人说：“二位，抱歉， 我得去处理一件紧急公务， 改天空闲再聊。” “您忙，您尽管去忙。”文妻随之起身， 文一斋拱手说：“叨扰许久， 草民该告辞了，改天再来给大人请安。” 姜玉姝颔首，率先往外走，随口吩咐管事：“送一送客人。” “是。”管事躬身。 “您慢些。”文一斋夫妇侍立甬路旁， 目送知县远去后，才从角门离开后衙。 不久·前堂 姜玉姝火速换上官袍，一路不停歇，疾步迈进厅门， 抬眼望去： 两名陌生的素服胥吏站立，面容悲戚。 双方照面一打，胥吏恭谨行礼：“卑职见过姜大人。” 姜玉姝猜疑不定，客气道：“不必多礼，坐。二位远道而来，不知府衙有什么吩咐？” 两名胥吏并未落座，而是取出一份公文，郑重告知：“请过目，您看了就明白了。” 姜玉姝颔首，随从接了公文呈上，她接过，展开，首先被熟悉的庸州府衙大印、知府私印吸引了目光，旋即一目十行，默读正文。 “什么？”她倏然睁大眼睛，失声道：“承广帝、圣上驾崩了？” 驾崩？ 图宁众人面面相觑，诧异愣住了，手足无措。 负责送信的两名胥吏点头，悲伤告知：“那位已是先帝了。国不可一日无君，太子殿下已经登基，改元‘永庆’。” “姜大人，朝廷有令，府台亦有吩咐，各县接到讣闻后，请立刻张贴告示，把消息告诉百姓。” “另外，虽然外官无法回都城跪别先帝，但务必怀虔敬哀悼之心，言行举止严格遵守国丧礼制。” 姜玉姝肃穆颔首，“我明白。”她捧着公文，反复审视，眸光闪了闪，“大赦天下？” “是。”胥吏答：“惯例了，新帝登基，往往会大赦天下。” 另一名胥吏补充：“不过，触犯了十条重罪的，属于‘十恶不赦’，不予赦免。” 姜玉姝若有所思，“这是自然。” 君父君父，君如父，皇帝驾崩，臣子必须哀戚。她虽然从未见过承广帝，但十分感激破格任用女官的皇帝父子，因此，她惋惜叹气，沉痛表示：“我立刻安排！二位风尘仆仆，请先歇会儿，稍后再用饭。” “是。”两名胥吏躬身。 姜玉姝稍作思索，高声吩咐：“立即告诉县丞、主簿、三班六房人等，尽快换了素服来，一同哀悼跪别先帝。” “是！” 她有条不紊地交代一番，返回后衙，摘下所有首饰，对镜擦掉鲜红口脂，换上素服。 卧房内 迟来的大赦天下，令主仆二人百感交集。 “唉，”翠梅作为知县亲信，亦换了一身素白，感慨道：“马上过年了，没想到，先帝这时候驾崩！” 姜玉姝对着铜镜，仔细端详自己的仪表，耳语唏嘘：“当年，咱们刚被判刑的时候，做梦都盼着大赦天下，倘若单靠‘大赦天下’获取自由的话，要服六年流刑。” “天呐，六年，咱们离开都城六年了！幸亏夫人和二爷有能耐，不然，大伙儿得多吃好几年苦头。”翠梅感慨万千，庆幸不已。 姜玉姝轻声说：“我倒不怕吃苦，只是孩子可怜，孩子是无辜的。假如晓嫣和她两个哥哥以‘流犯’的身份出生，我会非常内疚痛苦。” “奇怪，如今回忆，奴婢竟不觉得在刘村屯田时有多辛苦。” 姜玉姝笑了笑，“傻丫头！”她站起，“走，国丧期间，务必谨言慎行，注意仪态，要悲戚。” “唉，坦白说，先帝驾崩，我心里真难受，若非圣上破格封官，我永远没有戴乌纱帽的机会。” 翠梅安慰道：“夫人节哀，您勤勤恳恳当官，就是报答先帝的赏识之恩了。” 姜玉姝率领随从，匆匆返回前堂，宣告朝廷大事后，面朝都城方向跪下，遥遥跪别承广帝。 拜毕，官吏们齐聚议事厅。M.ＷＥdaLＩＡN.cｏＭ