四月中，赫钦卫与敌兵再度交战，险胜。 天暖时，没负伤的将士惯例在营外一处浅湾里洗净血污与灰尘。 “扑通扑通～““哗啦哗啦“，水声与谈笑声连成一片。 潘奎在江水里泡了半晌，神清气爽，扛着长刀吆喝道：“弟兄们，走了，回营去！” 与他相熟的人纷纷答应，个个盔甲滴水，说说笑笑，大踏步回营。 郭弘磊握着刀柄，挑眉问：“哦？田波又挨罚了？上次因为延误传令，这回是因为什么？” “他嗜酒好赌，欠了一屁股债，专哄骗新兵饷银，说是借，却根本不还，结果被告了状，巫千户面子挂不住，下令罚他三十棍！”彭长荣幸灾乐祸，十分解恨，压着嗓子愉快说：“打得皮开肉绽，眼泪鼻涕糊一脸，哈哈哈。” 林勤鄙夷道：“活该！照我说，那等偷奸耍滑无耻之徒，还留着干什么？趁早撵走算了。” “姓田的孙子，阴阳怪气，整天拐弯抹角地讽刺人，老天终于开眼了，叫他倒霉！”彭长兴勾着弟弟肩膀，兄弟俩一齐幸灾乐祸。 彭长荣忿忿不平，“哼，上月那事儿，他哪里是‘忙昏了头、一时忘记’？分明是嫉妒，故意阻挠公子升迁，甚至巫千户——” 郭弘磊清了清嗓子，“咳！” “嘿嘿。”彭长荣摸摸鼻子，会意道：“咳，我不说了。” 郭弘磊小声嘱咐：“别当众议论将领的是非，小心被外人抓住把柄。” “哎，是！”彭长荣等三人意犹未尽。 潘奎打头，走着走着，他忽然跳上陡坎，极目远眺，出神地遥望对岸庸州。 “大人？”郭弘磊也登上陡坎。 潘奎眉头紧皱，焦愁道：“陛下有旨，限今年内必须收复庸州。万一收不回来，大伙儿都没好果子吃。” 郭弘磊眺望对岸半晌，而后俯视滔滔江水，低声说：“将军立下了军令状，倘若办不到，他可就糟了。”不止官职，恐怕脑袋都得落地。 “唉！”潘奎盯着对岸，怒目圆睁，咬牙切齿地说：“北犰人自古茹毛饮血，野蛮狡猾，大大小小的部族众多，咱们剿了一窝又来一窝，真不知何时才能彻底剿灭。” 郭弘磊指了指宽阔江面，无奈道：“苍江与牧河是天然屏障，腊月里与新阳、泗鹿合力，连攻三次，伤亡不小，却未能收复失地。北犰几十个部族联手，不容小觑。” “无论如何，誓要把敌人赶出大乾！”潘奎杵着长刀，懊恼叹气，“要不然，赫钦卫众将士颜面何存？连个失地也收不回，丢人呐。” 郭弘磊虎目炯炯有神，定定望着对岸群山，推测道：“对岸的粮草早已耗光了，西苍有咱们守卫，敌兵休想放肆烧杀抢掠。北犰缺粮草，人饿马乏，今年内应该能收复失地。” “嗳，打呗，直到大获全胜为止！” “走了，回营去伙房弄点儿好吃的。”潘奎纵身跳下陡坎，关切问：“近日你在将军那儿待得怎么样？没遭人刁难吧？” 郭弘磊摇了摇头，“各司其职，各尽其责，没人故意为难我。” “这就好。”潘奎放下心，勉励道：“小子，将军一贯赏罚分明，你千万要勤勤恳恳的，尽力多攒些功劳，日后必不会被亏待！” 郭弘磊颔首答：“我明白。多谢大人指点。” 转眼，四月二十五，是姜玉姝的生辰。 去年的这一天，全家人正在北上途中，狼狈不M.ｗEＤAＬiＡＮ.ｃＯM