女眷们跟安妻抱怨： “原先一个月的俸禄虽然不多，但也够家里嚼用，日常柴米油盐也要不了几个钱，可如今呢？回回都说要给上峰打点，如今自家缩衣减食，也没见落得个什么好。” “我家的也是，每日回来身上还带着酒气，要是干正事也就罢了，他干什么正事？日日出去吃酒，钱还是自家掏，除了喝个一身毛病，真没得什么好处。” 安妻也跟她们一起说：“我家那口子也是，你们还好，他已经许多日子夜不归宿了，我也不知道他在外头干什么，如今好像都是这样，忍忍吧，说不定过些时日就好了。” 女眷们本来就是一肚子怨气，现在在座的都是小吏的家眷，里头只有安妻丈夫不是小吏，但女眷们都把安妻的为人看在眼里，安妻在她们心中，是个在丈夫面前完全插不上话的女人，以夫为天。 跟她说什么，她也不会去跟丈夫说。 更何况她们的丈夫跟安老四也没有什么利益冲突。 说起话来就更没有顾忌了。 “这忍忍忍，什么时候是个头？”女人小声说，“我们家倒也还好说，我男人兄弟多，都有一把力气，可我看我娘家姐妹……如今家里都快没米下锅了。” “这有什么法子，上头乱成那样，就是我们这些小的倒霉。” 安妻绣着花，头也不抬地说：“那也没法子，咱们也只能私下里说说。” 坐她身旁的女眷冲其他人使了个眼色，然后温声细语地说：“安夫人，算起来咱们也有两年多三年的交情，都说远亲不如近邻，咱们也都是熟人，你知道的比我们多，你要是知道什么，也别瞒着我们，大家都商量着来。” 安妻：“我一个妇道人家，能知道什么？还不是屋里屋外，灶台上的那点事。” 女人们在她身边哭起来，低声啜泣。 安妻叹了口气：“你们也别哭了，这事也没走到山穷水尽的地步，日子还能过下去。” “现在这日子叫什么日子？”女人们低声说，“我们劝了也没用，说都在送礼，都送，总不能就咱们不送，但是也不知道这什么时候才是个头啊，安夫人，咱们里头就你消息最灵通，你知道什么，跟我们说一嘴，我们绝不说出去。” “眼看着日子就要过不下去了，再这么着，我那一家人都得喝西北风去。” 所有小吏都在往上送礼打点，把上头一些爱好敛财的官员胃口养大了，于是不送礼的反倒成了异类，而欺负他们的，不是那些敛财的官员，而是和他们一样的小吏，只是因为一方送礼，一方不送礼，他们就忽然变成了两个敌对的阵营。 慢慢的，不送礼的怕被欺负，也开始往上送礼。 这些礼送的有没有意义，拿没拿到好处？ 恐怕拿到好处的只有头一批人，但风气已经这样了。 小吏们的俸禄就那么点，他们哪来那么多钱？还不是只有找百姓搜刮。 就这么一层层搜刮下去，安丰原本就不那么安稳的政权，就更加岌岌可危起来。 安妻只能小声说：“那你们可不能外传。” 所有女眷就差拍着胸脯保证了，一个个都说：“谁若说出去，谁就天打雷劈！” 安妻才神神秘秘地压低嗓音：“我家那口子跟我说了，送礼是真有好处，如今不是正乱吗？上头的大人们就要看谁对他们更衷心，到时候安稳了，就能提拔亲信。” “你们看我家，值钱的也都卖了。”安妻叹口气，“还是我家家底太Ｍ.ＷedＡｌＩaＮ.COｍ