上了开席前给祖宗上香。一瞧琴太太脸上有些不好看，只道是自己耽误了时辰的缘故，拈着香战战兢兢低着脸。 家祠当初分家时是划在左面宅里，因为这头是长兄。墙上挂满人像，左面是一个个正襟危坐的男人，右面是凤冠霞帔的女人，与雨关厢宗祠里的那些画像一模一样。 这些祖宗仿佛都修成了神，这里坐镇那里坐镇，一双双半阖的眼睛朝下监视着月贞。 月贞无处可逃似的，想起私自做主跑到小慈悲寺去的事，愈发心虚。她决意闭口不提。 幸而琴太太只当她是到大慈悲寺去了，还与霜太太笑说：“这孩子就是傻气，自家的香火钱就该供到自家的庙里去。月贞，下回拜佛烧香，就到小慈悲寺去。” “是，太太。”月贞捧着碗，心内大松一口气。旋即想起什么来，朝次席上一看，元崇拨开奶妈递去的汤匙，正要说话。亏得碰上月贞有意的眼色，才十分懂事地缄默下来。 原来大家并不拿了疾当个有七情六欲的男人，不大避忌他与家里的女人私下往来。只有她当他是个寻常男人，待他有着不同寻常的“忌讳”。 然而越是忌讳，越是想靠近。 辗眼七月，梅雨已过，暑气益发重，懒得人不愿挪动。月贞怕热，白天只在屋里跟着珠嫂子学做活计，傍晚时分用罢晚饭才出门走动。 也不愿往芸娘屋里去坐，一来是霖桥近日常在家，二来芸娘话少，与她也说不到一处。 更兼前些日子常给琴太太叫到屋里去，明是让她学着看账本，暗里总拿话点她，大意是叫她倘或闲得发闷了，就学着料理家事，不要总往外院去逛，外头还住着位八竿子打不着的蒋文兴，应当避忌。 人一闲，思觉便乱动起来，这日月贞独个往南角小花园里闲逛，走得发闷，便坐在银杏树底下乘凉，盯着一池残阳绿水，又难免想起西湖的余晖。 正不得趣，远远见隔壁巧兰走来，扯着嗓子问：“大嫂子，你见着我们大爷没有？” 月贞迎声而起，盯着她走近，“没瞧见，缁大爷往我们这头来了？” “吃了晚饭，说是钱庄有笔款子要过来与霖桥对一对，就到你们这里来了嚜。刚去芸二奶奶屋里，也没见他，不知又跑哪里去了。这会还不回去。鹤年回来了，我们太太叫他回去兄弟俩说说话。” 月贞那颗心陡地跳一下，障着扇，仍遮不住一对笑盈盈的眼，“鹤年回家来了？什么时候的事？” “才刚到家。”鹤二爷回来了，霜太太一双眼睛恨不得黏到他身上去，可算不盯着巧兰挑错，叫她有个喘息之机，她也是挡不住的高兴，“说是为大慈悲寺的什么事，要在家里小住几日。” 按理了疾是该到这头来拜见琴太太大老爷的，但此刻黄昏，恐怕不能过来。月贞恨不能先飞身过去瞧他，却兀突突的，没个妥当借口。 恰好巧兰怕寻不见缁宣，回去给霜太太说她的不是，要拉个挡箭牌，便客套道：“你往我们那头去坐坐？横竖天长，黑天还早呢。” 月贞满口答应下，这就回房换了衣裳，随她打角门过去。 二人暨至霜太太屋里，在廊下就听见霜太太抱怨，“天气一热人胃口就不好，你们那寺里头还见天吃素，怎么能不瘦？你是没什么，可我做娘的心疼呀！” 又是那娓娓的哭腔，她似乎总是哭不够。 了疾的声音由窗户里飘出来，低沉而无奈，“暑天消瘦是寻常事，入秋就好了。” 听见他的声音，月贞便想起他在寺里那间居舍，在众僧的居舍上头，背靠野竹林，风总是慢悠悠地吹着，仿佛在诉说一段并不怎样曲折的故事，但整个听下来，使人感到萧条的沧桑。 进屋一瞧，了疾坐在榻上，果然比六月里消瘦几分。好在他身量高，骨架子大，瘦也瘦得不显羸弱，只是脸皮上的肉消减一点，衬得五官愈发凌厉了些。 他额上发了薄薄一层汗，浸在眼底，眼睛有些清澈的湿润。看见月贞进来，心里也是一跳，霜太太絮絮叨叨的声音变成了嗡嗡的余蝉，由耳畔顷刻退得遥远了。M.WｅDａＬｉaＮ.ｃoＭ