“弟子，弟子不怕。”宜巽猛地摇头，直将眼泪甩出。原东晖将宜巽小道拉到一旁，高举马鞭，还未落下，宜巽便缩着脑袋呜咽出声。 风禾子叹息道：“靖肃公主有礼，庆愚天师在山中闭关，请容贫道前去通传。” “行了，别打了。”她心满意足，摆摆手道，“一把骨头架子，抽打怕也不疼。明日一早叫庆愚在前院候着，等本宫醒了接见。——不过你们清云观七个道士，怎就你们五个人，另外两个因何不来拜见？” “两位师兄下山筹粮去了。”宜巽抬袖抹着眼泪说，“去了好几个月了，还没回来。公主娘娘能不能，能不能帮我找一找师兄们。虽然有时候好饿，可我还是更想和师兄们一起做早课一起练功打坐。” “小道士变脸倒快，竟敢指挥起我来了。” 风禾子回护道：“童言无忌，宜巽年幼不懂礼数，还望靖肃公主莫要怪罪。” 她歪着脑袋看向泪眼汪汪的宜巽，模样滑稽，逗得她不由笑起，心情好了许多：“原东晖，派一队人去找找他那两个师兄。” “真的吗？”宜巽跑上前去，“谢谢公主娘娘。公主娘娘一路上山肯定累了，我去找些草药，给公主娘娘泡脚解乏，很管用的！”说完不等答应，便跑出门去，取下门口油灯，端着就往后山溜去。 原东晖一时不慎，将人放了，心中惴惴，好在赵令僖没有追究，反倒夸了两句。 御厨接管厨房，自随队冰车中取下食材，烹好晚饭送入大殿。殿上香案被清空当做饭桌，赵令僖与赵令彻同桌用饭。道士立在一旁，老道合着眼睛不知?想些什么，三个中青年道士却忍不住吞咽口水。自蝗灾后，他们再没吃过饱饭。 “这是什么？”她夹起一筷绿叶，“从前没见过，味道倒好。” 御厨被招上前来，看后回话：“回禀公主，这是野菜。上山路上瞧见几棵野菜冒头，顺道摘了。已找许御医及护卫验过，无毒无害。” “走时多摘些，带回宫给父皇尝尝。” 酒足饭饱，盘盏间却还有大半残余，本要丢弃处理，却被风禾子拦下。 “南陵王，公主，可否容贫道多说两句。”得准后，风禾子方继续道，“去岁蝗灾，大片飞蝗过境，所有能吃的全被蝗虫咬得干干净净，夏粮、秋粮是颗粒无收，百姓全靠官府一天一碗稀汤度日，若去得晚了，连稀汤都没有。人饿得狠了，就什么都能吃，草根、树皮，扒得干干净净，过了冬后才又慢慢长出来些。” 她向次狐问：“张湍呢？” 次狐回说：“张大人服了药在屋内歇下了。” “把他叫来，他爱听这些。”随即又向风禾子道，“等钦差张大人来了，你再说一遍。若将人哄得开心了，本宫有赏——不说别的，你这殿里的塑像，少说能换成纯金的。” 风禾子诧异且愤懑，看向赵令彻，却见他稍摇了摇头，示意自己不要多话。遂只暗叹一声，搂着拂尘垂首不语。等张湍缓缓入殿，于香案旁坐下，酒菜混着香灰的气息扑来，他皱了皱眉。 人已落座，风禾子再将蝗灾所见一一陈明。待说至百姓易子而食、老者吊死深山、孕妇多有堕胎而死者，赵令彻不禁长叹。待诉罢民生，风禾子再拱手揖道：“民生多艰，贫道不求诸位尊者与民同苦，但求稍念‘粒粒皆辛苦’，少浪费些粮食足矣。” “道长所言，湍谨记于心。”张湍扶着桌案缓缓起身，忍着伤痛向声源处躬身长拜，复又追问：“湍此次领圣旨忝任钦差一职，是为核对去岁朝廷官府赈灾粮款发放一事，校订账目，考察效用，以备来时。听道长所言，宛州多有饿殍，官府发放赈灾粥饭近清汤寡水，可有实证？” 张湍一番斟酌用词说完，风禾子震动无声，两眼涌出浊泪，未及落下便被拂去，风禾子哽咽道：“圣上有心，仍记挂着宛州子民。可地方官府却常以无粮无钱为由，驱赶殴打饥寒灾民。灾民被逼入山寻粮，多有死伤M.ＷEdＡlｉAn.cＯｍ